Jemez
Wandern, Campen und Baden in vulkanisch geprägter Landschaft
Jemez National Recreation Area ist ein Erholungs- und Naturschutzgebiet im Nordwesten New Mexicos. Es befindet sich im Santa Fe National Forest und ist unter ausländischen Besuchern weniger bekannt. Bei den Einheimischen erfreut es sich mit vielfältigen Gelegenheiten zur Freizeitgestaltung großer Beliebtheit. Schätzungen gehen davon aus, dass jährlich mehr als 1,5 Millionen Menschen hier Erholung suchen.
Das mehr als 230 Quadratkilometer große Schutzgebiet befindet sich etwa 60 Kilometer Luftlinie westlich von Santa Fe. Es wird erschlossen von den New Mexico Highways 4 und 126, die Teil des Jemez Mountain Trail Scenic Byway sind. Entlang der Straße finden sich unzählige Trailheads zu beliebten Wanderzielen wie den Jemez Falls, dem mit 21 Metern Höhe größten Wasserfall der Region.
Populäre Aktivitäten sind neben Wandern insbesondere Camping, Klettern, Wildbeobachtung und Angeln. Auch die Jagd ist in der Gegend, obwohl es sich um ein Naturschutzgebiet handelt, ausdrücklich erlaubt.
Den vulkanischen Ursprung der Region erkennt man heute anhand von Formationen wie dem Battlefield Rock mit seinen steilen Wänden oder an den vielen warmen und heißen Quellen. Sie laden zum Baden und entspannen ein. Dabei kann man diesem Vergnügen in der freien Natur nachgehen oder in eigens eingerichteten Badehäusern wie es sie in der Ortschaft Jemez Springs gibt.
Das Gebiet ist durchzogen von archäologischen Fundstätten. Die bedeutendste ist die Jemez Historic Site. Die Jahrhunderte alten Ruinen eines Dorfs der Pueblo-Kultur und einer Mission der spanischen Siedler zählen zu den kulturhistorischen Höhepunkten im amerikanischen Südwesten. Nicht weit davon entfernt kann man auf dem Highway 485, der dem Tal des Guadalupe Rio folgt, ebenfalls auf Spuren der Geschichte wandeln. Hier führte einst eine Eisenbahnstrecke entlang, über die Holz aus den Bergen der Region abgefahren wurde. Hiervon zeugen die Gilman Tunnels, zwei schmale Eisenbahntunnel aus den 1920-er Jahren. Die heutige Straße verläuft weiter direkt in das Erholungsgebiet hinein.
Jemez Fakten
Gegründet: 1993
Größe: 233 km²
Besucher: 1,6 Millionen (geschätzt)
Bundesstaat: New Mexico
Nächste Stadt: Los Alamos